Investigação UC premiada por aliviar sofrimento de animais em testes de laboratório

Investigadores do Instituto de Investigação Clínica e Biomédica de Coimbra (iCBR), da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra (FMUC), com a colaboração da Escola Superior de Tecnologia da Saúde de Coimbra criaram uma espécie de goma capaz de incorporar os fármacos que animais em laboratório ingerem de forma voluntária. A coordenadora do projeto, Sofia Viana, contou à RUC o que a descoberta permitiu perceber.

A tecnologia testada em ratos e murganhos, ao substituir a administração oral forçada de fármacos em experimentação animal, assegura o bem-estar dos animais testados em laboratório e evita dor e ‘stress’ causados pelo método habitual usado em laboratórios de todo o mundo, a gavagem.

A descoberta acaba de ser distinguida a nível europeu com o prémio “3Rs Refinement Prize” da EPAA – The European Partnership for Alternative Approaches to Animal Testing. A parceria formada por instituições de diferentes áreas, tais como a Comissão Europeia, federações de saúde, ambiente e defesa dos animais, engloba também mais de três dezenas de indústrias farmacêuticas e de cosmética. A tecnologia está a ser patenteada a nível Europeu.

A investigadora está confiante e faz-nos um ponto de situação.

O projeto de investigação “HaPILLness – Voluntary oral dosing in rodents”, decorreu ao longo dos últimos três anos e contou com a corresponsabilidade de Flávio Reis. Agora torna-se necessário  validar a tecnologia em modelos de doença, com foco nas “doenças metabólicas, degenerativas do sistema nervoso central e gastrointestinais” pelo que o projeto vai ter continuidade com o trabalho de Inês Preguiça, aluna de doutoramento da FMUC.

A tecnologia já foi testada num conjunto alargado de moléculas, desde “antidiabéticos orais a antidepressivos e anti-inflamatórios”. O debate em torno dos testes em animais é antigo e a pressão para a eliminação do seu uso tem aumentado em todo o mundo.

De acordo com nota da UC a busca de situações melhores para os animais usados em laboratório, de uma forma geral, segue “o princípio dos três Rs: do inglês Reduction (redução), Refinement (refinamento) e Replacement (substituição), previsto na legislação da União Europeia”. No laboratório da UC é usada a técnica de “Refinement” que diminui o sofrimento dos animais em que são testados os fármacos.

Mais informação na entrevista a Sofia Viana no início do artigo.

Fotografia: UC